Les vieux contes : Tragédie

Le désespoir même justifie-t-il de pactiser avec les dieux ? Vous trouverez l'article original ici.

Tragédie

Choeur de la Triade : écoutez l'histoire de Penthikos l'amer, marqué par les dieux et lié par le destin.

Théros. Un pays de héros. Des héros comme moi. Puissiez-vous ne jamais partager cette gloire.

J'étais une fois parmi les favoris d'Iroas. Servant dans les phalanges d'Akros, je me tenais à côté de mes compagnons sur le pont Pharagax pour défendre la polis et je marchais avec eux contre les maraudeurs du Canyon de Beuglemort. Nous avons tué beaucoup d'ennemis. Mais servir honorablement au sein d'un groupe n'était pas suffisant. Mon cœur réclamait la bénédiction du dieu de la victoire et j'étais déterminé à lui prouver ma bravoure.

Un jour, mes camarades stratians et moi-même descendîmes les escaliers du Titan pour frapper dans les Ravins de Phobéros. A peine avions-nous soulagé les défenseurs précédents quand une foule de bêtes pullulaient en vue : chiens cracheurs de feu, minotaures assoiffés de sang, satyres et d'autres sauvages créatures moins faciles à décrire. Les créatures indisciplinées attaquèrent sans stratégie et je vins à leur rencontre dans le même esprit : rompre la formation et courir en avant, avide de mouiller ma lame.

Oh, c'était glorieux ! J'abattis les ennemis aussi vite qu'ils venaient vers moi, et davantage filaient pour faire face à mon épée. Au milieu des rugissements des monstres mourants et de mes propres cris de bataille, je n'entendis pas au début les cris de derrière moi. Je pris finalement conscience du son lors d'une pause dans mon massacre.

Je me retournai sur un spectacle horrible. Des phalanges de soldats sinistres et masqués par l'or se refermaient de chaque côté des compagnons que j'avais laissés derrière moi. Ma charge précipitée avait laissé les rangs akroens dans le désordre, et alors qu'ils s'efforçaient de combler le vide que j'avais laissé, ils se noyèrent sous la marée montante des Reparus. Je me dépêchai dans la bataille, mais avant même que je sois entré à portée de lance, je savais que la bataille était sans espoir. J'entendis mes camarades aux boucliers me maudire quand ils moururent.

Tout ce que je pouvais faire, c'était d'essayer de trouver un autre moyen de contacter la polis et de prévenir du danger. Je me frayai un chemin à travers le canyon et escaladai les falaises abruptes du Kolophon, jusqu'à ce que je trébuche enfin à travers les portes d'Akros. Je tombai devant l'Oromai, saignant et haletant de ce qui était arrivé à mes camarades dans les bras.

Ils m'emmenèrent devant le roi. Il entendit mon histoire. Il donna ses ordres. Il prononça ma phrase.

« Comme tu désires ne pas appartenir au groupe, tu seras mis à part pour toujours. »

J'avais cherché le sourire d'Iroas, mais à présent j'étais à découvert à l'œil furieux d'Héliode. Mon lit de pierre devint chaud comme l'enclume de Purphoros. Dans mon agonie, je lançai une prière au ciel, dure et vraie comme un javelot. « Laissez-moi expier mon orgueil, ô dieux ! Je me propose, d'entreprendre toute épreuve que tu décrètes. »

Aucune réponse ne vint pendant de longues heures, semblait-il. Mais alors le rocher trembla sous moi, et une grande voix a rempli l'air.

« Ainsi soit-il. »

Je me levai, libéré de mes entraves, à la bouche d'une grotte sombre et silencieuse. La puanteur du soufre sortit. Bien que je n'entende plus rien, je savais que je devais entrer.

Le passage était tordu comme un fouet. Le miasme suffocant devenait de plus en plus épais. Tout autour de moi résonnait des rugissements, des ricanements, des sifflements, bien que je ne puisse pas distinguer les formes. Mes pas devinrent plus lourds, plus lents. Mes pensées faiblirent. Tout devint plus sombre, même si je ne savais pas si ma torche s'éteignait ou si mes yeux perdaient de vue.

Je sentis un frisson me toucher la peau en sueur. Quelque chose passa, sans substance mais malveillante. Je fouillai dans le noir et, alors que ma lame se fendait, son âme était également déchirée. J'entendis encore les cris et les malédictions de mes compagnons. Des larmes noires commencèrent à mes yeux.

Encore et encore les ombres me frappèrent, griffant ma chair et glaçant mon sang. Seule leur réduction pourrait mettre fin à la douleur, bien que la mort de chacun ait déchiré mon cœur. À chaque coup, de plus en plus du faux ichor coulait sur mon visage.

Enfin, les ombres hurlantes me laissèrent. Je ne pouvais continuer que sur la route de la terreur, bien que des blessures physiques et psychiques m'aient laissé ramper. Juste alors que je pensais que je ne pouvais pas aller plus loin, je tombai en avant dans une vaste chambre. Les airs toxiques se dissipèrent et la vue revint, bien qu'un brouillard oppressant cacha la plus grande partie de l'espace. Un silence total régnait, brisé seulement par ma respiration torturée.

Devant nous s'étendait un rivage épouvantable, une mèche de dents et des os émiettés, une eau noire épaisse comme du goudron. Les carcasses de navires pourris se courbaient au-dessus de leurs côtes comme des côtes squelettiques. Au loin brillait une aura terne rappelant le soleil à travers des nuages de pluie. Je me levai et commençai à marcher lentement vers la lumière sans espoir.

De la tristesse émergea un lamentable souvenir de la vie : urnes funéraires, bannières déchirées, casques fendus, pales rouillées. L'éclairage semblait ne faire qu'aggraver la morosité de l'endroit. Au-delà s'étendait un quai humide et gluant qui disparaissait dans les brumes, et je savais quelle écorce y était amarrée.

Ceci, alors, ma fin. Ma pénitence envers les dieux n'était pas différente de la catastrophe qui attend tous les mortels, à moins que je sois venu au bord des rivières alors que j'étais encore en vie. Quelle angoisse supplémentaire mon âme endurerait-elle lorsque ma chair traverserait cet affreux flux ?

Si le tourment et la mort sont mon lot, je montrerais à Iroas ??et à Erebos comment un héros leur fait face. Je fis un pas vers le quai, puis un autre.

« Si impatient de voir le monde souterrain, alors que la vie n'a pas encore quitté tes membres ? »

La voix, bien que douce, brisa le silence comme un coup de foudre. Je me retournai, surpris, pour voir une silhouette en robe penchée sur un rayon frissonné. Ses yeux reflétèrent la lueur d'une pièce de monnaie qu'elle balança lentement en me regardant.

« Tu n'apportes pas de pièce au passeur. Comment vas-tu traverser ? »

Mes mains se posèrent sur mes lèvres, mes joues. Elles n'étaient pas là. Les larmes gluantes avaient enveloppé mon visage dans une surface sans traits, ne laissant que mes yeux découverts. Sans masque funéraire, Athreos le Passeur de la rivière ne saurait pas connaître mon nom. Est-ce que je m'attarderais ici, sans deuil et sans pardon, pour toute l'éternité ?

« Trois fois demandé et c'est fait. Cherches-tu l'oubli ? »

Je me penchai devant son regard perçant. Un sanglot me gonfla aux poumons, mais je serrai les dents et l'avalai. Je ne montrerais pas de faiblesse, même maintenant.

« Je cherche l'absolution. Je cherche l'effacement. Je cherche la paix. »

« Ce que tu cherches, je ne peux pas le donner. C'est pour les dieux seuls. Je ne peux qu'écouter, et peut-être conseiller. »

« Un dieu m'a envoyé ici. Il n'en a pas dit plus. »

« Et pourquoi as-tu prié ? »

« J'avais offensé ma polis et les dieux. Je n'ai demandé que la possibilité de redresser la situation. Mon crime était-il aussi monstrueux que le châtiment l'a infligé ? N'ai-je pas assez souffert ? »

« Erebos est souffrance. Seulement à travers la douleur des autres peut-il trouver la paix, et seulement ainsi peuvent les mortels trouver leur destin. »

« Alors, j'étais un imbécile pour accepter son marché. Et je défie le destin. »

« Le destin ne peut être évité. Il ne peut qu'être réalisé. »

« Je fais mon propre destin." Je sentis la matière bouger sur mon visage et se sculpter elle-même en un masque de mort grimaçant en criant.

« Viens, maître du passage ! Cette âme pathétique cherche les rivages sombres des Enfers. »

L'ancienne péniche glissa silencieusement du brouillard. Son guide en loques se tenait dans l'expectative, la main prête à recevoir mon visage de douleur cristallisée. Le prix payé, nous dérivâmes vers ce pays sombre.

Mais je ne donnerai pas sa satisfaction au dieu de la mort. Je ne resterai pas dans les ténèbres parmi les ombres ternes. Même maintenant, les derniers coups tombent sur mon nouveau visage doré. Je suivrai la voie du Reparu et chercherai ma place dans les rangs des morts.

Choeur de la Triade : Et c'est ainsi qu'arriva le destin.