Le Maelstrom est une tempête de mana qui se forme au centre des cinq éclats du plan d'Alara, décrit dans le bloc éponyme, au moment où le plan, après avoir été fragmenté en cinq éclats incomplets pendant des millénaires, fusionne de nouveau pendant ce qu'on appelle la Confluence ("Conflux" en VO). Le Maelstrom se forme au centre des cinq éclats une fois qu'ils se sont rapprochés, et provoque à l'occasion des phénomènes magiques incontrôlables à la surface du plan. L'énergie du Maelstrom est convoitée par Nicol Bolas, planeswalker, qui désire se l'approprier pour regagner sa puissance altérée par la Restauration après les événements du bloc Spirale temporelle.